Книга о человеке, который пожертвовал свою жизнь неблагодарным родным, которые даже после того, как он превратился в жука, жалели не о том, что члена их семьи постигла такая судьба, а об их ухудшевшемся финансовом положении. О себе он начал думать только после того, как потерял возможность быть полезным родным, а родные в свою очередь перестали думать о нем, как о человеке. Они не видели в нем разумное существо, равное им самим, как только он перестал выполнять функции добытчика. В этой семье он единственный, кто искренне любит близких. Они ухаживали за ним, борясь с отвращением, в то время, как он был единственным, кто понимал и ценил игру сестры лучше других. Отец и мать не могли понять собственного сына и считали все происходящее своим несчастьем и стыдились.
Экранизация, как оказалось, снята с Евгением Мироновым в главной роли, что автоматически делает ее обязательной к просмотру. Фильм еще абстрактнее книги показался, потому что там еще меньше объяснений происходящего.